小蝴蝶昆蟲培養基的關鍵是培養基配方的開發,已有多種培養基用于支持昆蟲細胞系的生長。昆蟲細胞培養所用培養基一般均補加FBS,血清提供了細胞生長過程中所需的營養物質和微量元素,使細胞能健康生長和傳代。但是FBS的使用也存在著缺點:價格高；每批血清的質量不同,影響細胞的生長和病毒復制；血清中的蛋白影響從培養的上清液中分離和提取重組蛋白,使蛋白的純化更加困難；血清易被支原體污染。由于部分加入胎牛血清或牛血清使典型昆蟲培養基變得很復雜。因此,無論工業上或學術上,開發無血清培養基都是必然的趨勢。
 

　　由于在無血清培養基中含有從血清或動物臟器中純化的蛋白成分,如胰島素、轉鐵蛋白、白蛋白和脂蛋白等,增加了分離純化的難度和成本。細胞在無血清低蛋白或無蛋白培養基環境中對剪切應力更為敏感,故需適當提高保護劑的濃度。無血清培養基的應用有時會降低重組蛋白的產量,在無血清培養基內,較高的細胞生長密度與相對較低水平的重組蛋白產量這一事實表明,促進細胞分裂的因子與促進重組蛋白生產的桿狀病毒感染晚期起作用的因子是不盡相同的。
 

　　小蝴蝶昆蟲培養基旨在用于大規模擴增草地貪夜蛾(Spodoptera frugiperda)細胞系，也常用于通過桿狀病毒表達系統(BEVS)進行蛋白表達。 IPL-41培養基是對原始IPL配方的改良，用于大規模擴增草地貪夜蛾衍生細胞系。Weiss向基礎培養基中加入了胎牛血清和TPB培養基(Tryptose Phosphate Broth)，成功地實現了IPL-21 AE (III)細胞系的大規模連續培養。該培養基主要用于培養和維護鱗翅類衍生細胞系和擴增這些細胞系的病毒。IPL-41培養基基礎也以用于無血清夜蛾細胞的桿狀病毒重組蛋白表達。